Nel 1995 Renzo Martinelli e Federica Fracassi fondano la compagnia indipendente Teatro Aperto. Dopo anni di lavoro nomade e senza sede in cui, tra numerose iniziative, curano la programmazione culturale del Leoncavallo, approdano alla sede di Gaudenzio Ferrari dove, insiema a Francesca Garolla, inaugurano nel 2004 il progetto di produzione e ospitalità di Teatro i.
Teatro i dà vita a un nuovo percorso culturale che negli anni ha avuto ottimi riconoscimenti a livello locale e nazionale grazie alla realizzazione di numerosi spettacoli, tra cui ricordiamo: “La Santa”, di Antonio Moresco, edito da Bollati Boringhieri, che ha vinto il premio “Sette spettacoli per un nuovo teatro italiano per il 2000”; “Sinfonia per corpi soli”, omaggio a Sarah Kane di Federica Fracassi, che ha ottenuto importanti riconoscimenti in occasione dell’edizione 2002 dei Premi Ubu; il progetto su Thomas Bernhard con un primo studio intitolato “Il teatro è cominciato” e la produzione di “Prima della pensione”.
Nell’ottica di sviluppare un focus sulla drammaturgia contemporanea, inoltre, nascono progetti con Fausto Paravidino, Letizia Russo, Aldo Nove e Magdalena Barile e la collaborazione con il Centro Culturale Francese e “Face à Face. Parole di Francia per scene d’Italia” all’interno della quale vengono realizzati “Incendi” di Wajdi Mouawad, “Hilda” di Marie Ndiaye e “Lotta di negro e cani” di Bernard-Marie Koltès.
Nel 2013 la costante ricerca drammaturgica di Teatro i viene premiata da una produzione targata Piccolo Teatro di Milano, che ha voluto che il nucleo storico della compagnia realizzasse sul suo palco “Blondi” di Massimo Sgorbani. “Blondi” fa parte di un più ampio progetto, una trilogia, “Innamorate dello spavento”, di cui fanno parte anche gli spettacoli “Eva” e, “Magda e lo spavento”.
Renzo Martinelli ha inoltre curato la regia di “N.N.”, “Solo di me – Se non fossi stata Ifigenia sarei Alcesti o Medea” e “Non correre Amleto” e “Tu es libre”, nuovamente ospitato sul palco del Piccolo Teatro di Milano nel 2020, tutti testi di Francesca Garolla. Numerosi sono gli spettacoli realizzati da testi di giovani drammaturghi stranieri nell’ambito del progetto europeo Fabulamundi- Playwriting Europe
Segnaliamo infine il lungo progetto sui testi di Giovanni Testori, che ha portato alla messa in scena di “Tre lai”, “Erodiàs” e “Gli Angeli dello sterminio” e l’ultima produzione della compagnia: “Lo straniero – un funerale” di Francesca Garolla, liberamente ispirato a Lo Straniero di Albert Camus.